Implicit Bias: Ketika Pikiran Membuat Asosiasi Sebelum Kita Menyadarinya

Pernah gak kamu bertemu seseorang, lalu entah kenapa langsung muncul kesan tertentu tentang dirinya? Belum banyak bicara, belum tahu ceritanya, tapi pikiran sudah seperti punya “tebakan awal”.

Kadang tebakan itu membantu kita memahami situasi dengan cepat. Tapi kadang, ada sesuatu yang ikut menyelinap ke dalam proses tersebut: asosiasi yang sudah terbentuk sebelumnya tanpa kita sadari.

Di sinilah implicit bias menjadi menarik. Bukan karena konsep ini berarti kita diam-diam punya niat buruk, melainkan karena ia menunjukkan bahwa sebagian proses penilaian manusia dapat berlangsung di luar kesadaran kita.

Poin Penting

• Implicit bias adalah asosiasi otomatis terhadap kelompok atau karakteristik tertentu.
• Asosiasi tersebut dapat terbentuk dari pengalaman dan lingkungan sosial.
• Bias implisit tidak selalu sesuai dengan keyakinan sadar seseorang.
• Implicit bias berbeda dari prasangka dan diskriminasi yang disengaja.
• Kesadaran dan refleksi dapat membantu mengurangi pengaruhnya pada keputusan.

Otak Memang Suka Mencari Pola

Bayangkan berapa banyak informasi yang masuk ke kepala kita dalam satu hari: wajah, suara, kata-kata, perilaku, tempat, pengalaman, dan berbagai situasi sosial.

Kalau semua informasi itu harus diproses satu per satu dengan pertimbangan sadar, kita akan kesulitan bergerak cepat. Karena itu, otak menggunakan kemampuan untuk mengelompokkan informasi dan menemukan pola.

Kemampuan tersebut pada dasarnya berguna. Kita bisa mengenali sesuatu yang familiar, memperkirakan apa yang mungkin terjadi berikutnya, dan membuat keputusan tanpa harus menganalisis semuanya dari awal.

Masalahnya, pola yang dipelajari tidak selalu relevan atau akurat untuk setiap situasi.

Ketika karakteristik tertentu berulang kali muncul bersama gambaran tertentu dalam lingkungan sosial, media, budaya, pendidikan, atau pengalaman sehari-hari, otak dapat membentuk asosiasi. Asosiasi tersebut kemudian bisa muncul secara otomatis ketika kita bertemu situasi yang terasa berkaitan.

Jadi, implicit bias bukan sekadar soal “suka” atau “tidak suka”. Konsep ini berkaitan dengan cara pikiran membentuk hubungan otomatis antara suatu karakteristik dan kelompok sosial atau konsep tertentu.

Kenapa Bias Implisit Bisa Berbeda dari Keyakinan Kita?

Ini bagian yang cukup penting.

Seseorang dapat secara sadar percaya bahwa semua orang harus diperlakukan secara adil, tetapi pada saat yang sama memiliki asosiasi otomatis yang tidak sepenuhnya sejalan dengan keyakinan tersebut.

Kedengarannya kontradiktif, tetapi sebenarnya tidak harus demikian.

Keyakinan sadar adalah sesuatu yang dapat kita pikirkan dan evaluasi dengan sengaja. Sementara itu, asosiasi implisit dapat muncul sebagai bagian dari proses mental yang berlangsung lebih otomatis.

Karena keduanya tidak identik, seseorang tidak bisa langsung dinilai hanya berdasarkan keberadaan suatu asosiasi otomatis. Sebaliknya, keyakinan yang seseorang nyatakan secara sadar juga belum tentu menggambarkan seluruh proses mental yang terjadi ketika ia harus membuat keputusan dengan cepat.

Hal ini menjelaskan mengapa pembicaraan tentang implicit bias sebaiknya tidak disederhanakan menjadi “orang bias” versus “orang tidak bias”.

Yang lebih menarik adalah pertanyaan berikut: kapan asosiasi otomatis mulai memengaruhi cara kita memperlakukan orang?

Dari Pengalaman Pribadi sampai Lingkungan Sosial

Implicit bias tidak muncul dari satu sumber yang sama untuk semua orang.

Pengalaman pribadi bisa berpengaruh, tetapi lingkungan sosial juga punya peran. Cara sebuah kelompok digambarkan, pola yang sering kita lihat, nilai yang kita pelajari, dan berbagai interaksi sehari-hari dapat ikut membentuk asosiasi mental.

Kita juga tidak harus mengalami sesuatu secara langsung agar dapat mempelajari sebuah asosiasi. Informasi yang berulang kali kita temui dari lingkungan dapat menjadi bagian dari cara kita mengorganisasi dunia sosial.

Di sinilah prosesnya menjadi agak rumit. Kita tidak selalu tahu dari mana sebuah asosiasi tertentu berasal. Bahkan, asosiasi tersebut bisa bertentangan dengan nilai yang secara sadar kita pegang.

Karena itu, mengatakan “saya tidak pernah bermaksud berpikir seperti itu” belum tentu menjelaskan seluruh proses yang terjadi di dalam pikiran. Tetapi kalimat tersebut juga tidak boleh otomatis diterjemahkan sebagai “berarti orang ini pasti diskriminatif”.

Keduanya adalah kesimpulan yang terlalu sederhana.

Bisakah Implicit Bias Diukur?

Salah satu pendekatan yang banyak digunakan untuk mempelajari asosiasi otomatis adalah Implicit Association Test (IAT).

Secara umum, tugas semacam ini meminta seseorang mengelompokkan kategori atau kata dalam kondisi tertentu. Peneliti kemudian dapat melihat pola waktu respons dan kesalahan untuk mempelajari apakah terdapat perbedaan dalam kekuatan asosiasi tertentu.

Namun, di sinilah kita perlu sedikit berhati-hati.

Hasil sebuah tes tidak seharusnya diperlakukan sebagai label permanen tentang siapa seseorang atau sebagai bukti pasti bahwa orang tersebut akan berperilaku dengan cara tertentu. Pengukuran implicit bias memiliki keterbatasan, termasuk persoalan konsistensi hasil dan hubungan yang tidak selalu sederhana antara skor suatu tes dengan perilaku nyata.

Dengan kata lain, mengukur asosiasi otomatis tidak sama dengan membaca seluruh isi pikiran seseorang.

Ketika Asosiasi Mulai Memengaruhi Keputusan

Implicit bias menjadi lebih penting ketika keputusan harus dibuat dengan informasi terbatas, waktu singkat, atau situasi yang memungkinkan kesan awal memainkan peran besar.

Misalnya, seseorang sedang menilai kandidat kerja. Dua kandidat mungkin memiliki informasi relevan yang serupa, tetapi satu di antaranya secara spontan terasa “lebih cocok”. Kalau perasaan tersebut tidak diperiksa, penilaian bisa saja dipengaruhi oleh asosiasi yang sebenarnya tidak berkaitan dengan kemampuan kandidat.

Situasi serupa secara konseptual dapat terjadi di sekolah, tempat kerja, pelayanan kesehatan, maupun lingkungan hukum. Cara seseorang memperhatikan perilaku, menafsirkan informasi, atau merespons orang lain dapat dipengaruhi oleh asosiasi yang bekerja di luar kesadaran.

Tetapi ada satu batas penting yang harus dijaga.

Tidak setiap perbedaan hasil merupakan bukti implicit bias.

Keputusan manusia biasanya dipengaruhi banyak faktor sekaligus. Bukti tentang adanya bias dalam suatu situasi tertentu tidak boleh diperluas menjadi kesimpulan bahwa setiap keputusan individual pasti disebabkan oleh bias.

Justru di sinilah cara berpikir kritis dibutuhkan: kita perlu membedakan kemungkinan mekanisme dari bukti tentang apa yang benar-benar menyebabkan sebuah keputusan.

Kalau Begitu, Apa yang Bisa Kita Lakukan?

Menghilangkan seluruh implicit bias mungkin bukan target yang realistis. Pendekatan yang lebih masuk akal adalah mengurangi kemungkinan asosiasi otomatis yang tidak relevan mengendalikan keputusan kita.

Langkah pertama adalah menyadari bahwa kita tidak selalu mengetahui seluruh proses mental kita sendiri.

Setelah itu, kita bisa memberi jeda pada keputusan tertentu. Ketika sebuah penilaian muncul terlalu cepat, tanyakan: informasi apa yang sebenarnya mendukung kesimpulan ini?

Kita juga dapat memisahkan individu dari kategori. Daripada membiarkan gambaran umum tentang suatu kelompok menentukan penilaian, perhatikan informasi konkret tentang orang yang sedang kita hadapi.

Perspektif lain juga dapat membantu. Mencoba memahami situasi dari sudut pandang orang lain membuat kita punya kesempatan untuk melihat faktor yang mungkin tidak terlihat dari posisi kita sendiri.

Paparan terhadap orang dan pengalaman yang lebih beragam juga dapat memperluas informasi yang digunakan pikiran ketika membentuk asosiasi. Namun, tidak ada satu metode yang otomatis menghapus implicit bias.

Intinya bukan menjadi manusia yang “bebas bias” secara sempurna.

Intinya adalah menjadi lebih mampu mengenali kapan pikiran kita sedang mengambil jalan pintas, terutama ketika keputusan tersebut memiliki konsekuensi bagi orang lain.

Belajar Mengenali Jarak antara Niat dan Respons

Implicit bias memperlihatkan sesuatu yang menarik tentang manusia: apa yang kita maksudkan secara sadar dan apa yang muncul secara otomatis tidak selalu identik.

Kesadaran ini seharusnya tidak digunakan untuk memberi label kepada diri sendiri atau orang lain secara berlebihan. Sebaliknya, ia bisa menjadi alasan untuk sedikit lebih teliti terhadap penilaian yang terasa terlalu cepat.

Kita tidak selalu bisa memilih asosiasi pertama yang muncul di kepala. Tetapi dalam banyak situasi, kita masih bisa memilih apakah akan langsung mempercayainya.

Dan mungkin di situlah bagian paling berguna dari mempelajari implicit bias: bukan sekadar bertanya apakah kita memiliki bias, melainkan belajar mengenali kapan sebuah asosiasi otomatis layak diperiksa kembali sebelum berubah menjadi keputusan.

Kalau suatu hari kamu menyadari bahwa penilaian awalmu terhadap seseorang berubah setelah mengenalnya lebih jauh, pengalaman atau asumsi apa yang mungkin ikut membentuk kesan pertamamu?